Oana este presedintele si fondatorul Asociatiei Romanian IT, o organizație cu o misiunea grea - să conecteze comunitatea startup și tech românească din toată lumea. Unul din modurile prin care fac acest lucru este Find My Mentor, program aflat deja la a 3a ediție, despre care ne-am gândit să-i cerem Oanei mai multe detalii.

Care este motivul pentru care ați început acest program?

Find My Mentor a pornit acum un an jumătate ca un program de mentorat în Romanian IT. Vorbind cu omeni din comunitate, atât din Diaspora cât și din România, ne-am dat seama că nevoia de mentori și modele de succes a fost mereu un numitor comun în discuțiile cu antreprenori și profesioniști tech români.

Așadar am pornit un program pilot în 2017 și datorită poveștilor de succes și feedback-ului pozitiv am hotărât sa continuăm programul care se află acum la a 3-a ediție.

De fiecare dată am adus îmbunătățiri, am adus mentori mai interesanți și pentru programul care este în derulare acum am lansat un MVP care facă procesul de aplicare mai eficient - îl puteți vedea pe www.findmymentor.info. Pe termen lung Find My Mentor va fi dezvoltat ca un market-place pentru mentori pentru cele 3 categorii (cel puțin în prima fază): antreprenoriat, tehnic și product management.

Din punct de vedere tehnic, momentan am început să dezvoltăm un dashboard care să vină ca suport pentru perechea de mentor/mentee, să le permită să încarce documente, să le ofere infrastructura pentru setarea și urmărirea obiectivelor și alte caracteristici care au scopul de a ajuta persoanele să ducă relația de mentorat la bun sfârșit și să își atingă scopul pentru program.

 

Spune-ne 3 motive pentru care cineva ar trebui sa participe în acest program, fie ca mentee, fie ca mentor.

Motivele sunt simple. În acest moment sistemul formal de educație în general și în special în România nu ține pasul cu nevoile de dezvoltare ale noilor generații de antreprenori și profesioniști în tech. În România sunt doar 5 universități în toată țara care au inclus antreprenoriatul în curicula oficială. Este încă un concept nou și nu este absorbit la scară largă. Ca și în restul domeniilor, este nevoie de inovație și în educație.

Absolvenții de universități cu profil tehnic din România nu au experiență practică în momentul în care încep să lucreze în companii și le este greu să se adapteze la ritmul rapid în care evoluează lucrurile.

În ultimii 3 ani am avut mentori în diferite momente fără de care lucrurile nu ar fi evoluat la fel. Un mentor este cineva care a trecut deja prin faza de dezvoltare în care te afli și care poate să te ajute să salvezi timp, resurse și energie.

Îți poate oferi o perspectivă nouă asupra lucrurilor și împărtăși bune practici din experienta personală și profesională. În spatele startup-urilor, succeselor și eșecurilor sunt oameni și tindem să uităm acest lucru. Aceștia sunt oameni care au nevoie să fie ghidați, să li se ofere o șansă și să aibă un model de succes care să îi ajute să atingă obiective pe care singuri le-ar fi greu să realizeze.

Majoritatea antreprenorilor și oamenilor de succes au un cerc puternic de mentori și folosesc experiența și sfaturile lor pentru a avansa rapid și strategic. Xenia Muntea, CEO-ul Planable și unul dintre mentorii din program ne-a oferit urmatorul citat legat de mentorat: “În ultimii doi ani am dezvoltat compania Planable și în paralel am dezvoltat o rețea puternică de mentori în jurul meu. Cred că cele 2 sunt inseparabile.” Din punctul nostru de vedere însumează perfect importanța mentoratului.

Mentorii din program sunt fondatori de startup-uri românești din afară și din țară, manageri de programe de accelerare precum Startarium, programul celor de la Impact Hub, sau Techcelerator, investitori, product manageri și programatori seniori.

Motivele pentru care mentorii participă în acest moment sunt diferite însă principalele pe care le-am identificat sunt:

• Interesul de a intra în contact cu fondatori de startup-uri fie pentru a le atrage în programe de accelerare sau chiar pentru potențiale investiții sau colaborări;
• Interesul de a intra în contact cu oameni tehnici și de produs talentați care vor să învețe și cu care se poate rămâne în contact pentru colaborări sau chiar angajări;

Dar o bună parte dintre mentori se implică doar din dorința de a contribui la dezvoltarea ecosistemului sau pentru a înțelege nivelul de dezvoltare la care se află.

 

Care sunt cele mai mari provocări pe care le aveți cu organizarea programului?

Cea mai mare provocare, deși nu am anticipat asta când am început, este reticența mentee-lor de a aplica în program datorită faptului că mentoratul și beneficiile lui nu sunt cunoscute la scară largă și datorită fricii de a fi respins. Am făcut chestionare și un procent mare au menționat ca motive fie că mentorii sunt prea seniori și nu îi vor accepta, fie certitudinea că au aplicat multe persoane și nu vor fi ei aleși de către mentor.

Oamenii sunt interesați, avem în jur de 60 de persoane în medie care vizitează website-ul însă procentul de conversie este încă mic. Există o creștere față de programul anterior însă acest lucru ne confirmă faptul că va trebui să investim mult în crearea nivelului de awareness, trebuie lucrat mult la partea de mindset și trebuie să avem răbdare deoarece acest lucru va lua timp.

 

Spune-ne câteva cuvinte despre oamenii din spatele inițiativei și ce-i motivează să facă acest lucru.

Find My Mentor a fost conceput de mine și la început programul a fost dezvoltat cu voluntari din cadrul Romanian IT.

Pe măsură ce lucrurile au evoluat am realizat că dacă vrem să atingem nivelul de impact la scară largă pe care îl targetam trebuie să găsim o modalitate de a dezvolta Find My Mentor în baza unui model de business. Așadar, împreună cu Loreley Baros am hotărât să abordăm proiectul ca pe un startup. Inițial am primit ajutor și de la alte persoane precum Olimpiu Datcu, Victor Dobre și Dana Guzun.

Echipa se va mări pe parcurs ce lucrurile avansează însă dacă ar fi să menționez membri echipei din acest moment, este Loreley pe partea tehnică și eu care mă ocup de product development, branding și în curând vânzări.

 

Recomandă cititorilor noștri o carte pe care o citești sau ai citit-o de curând și care crezi ca merită împărtășită și cu alții.

În acest moment citesc Sapiens (A brief history of Human Kind) de Yuval Noah Harrari. Este o carte populară în acest moment și a primit recomandări de la persoane precum Bill Gates și Barak Obama.

O recomand pentru ca oferă o înțelegere asupra momentului în care ne aflăm acum pe harta evoluției noastre ca specie și pune într-o perspectivă diferită realitatea pe care noi o considerăm normalitate fără să ne întrebăm de ce lucrurile sunt în felul în care sunt.